Wist je dat je voeten gemiddeld zo'n 216 miljoen stappen zetten tegen je 80ste? Dat is ongeveer 177.000 kilometer – oftewel ruim vier keer de aarde rond. Geen wonder dat voeten op leeftijd wat extra aandacht verdienen. Want hoewel ze ons ons hele leven dragen, krijgen ze vaak pas aandacht wanneer er iets misloopt.

De voet: meer dan een onderstel

Onze voeten bestaan niet alleen uit botten en spieren. De huid, het bindweefsel en het onderhuidse vetweefsel (de “polster”) spelen een cruciale rol. Ze zorgen voor warmte, bescherming tegen schokken én slaan energie op. Onze huid helpt zelfs bij de aanmaak van vitamine D.

Met het ouder worden neemt de samenwerking tussen deze weefsels af. Het beschermende vetlaagje wordt dunner, de huid verliest elasticiteit en de voeten raken sneller overbelast. Dit kan leiden tot pijnlijke drukplekken en veranderingen in de manier waarop we onze voeten gebruiken. Dit zijn degeneratieve processen die vaak voetklachten veroorzaken, maar ook zelfs klachten hogerop in het lichaam, zoals in knieën, heupen of de rug.

Waarom voeten veranderen naarmate we ouder worden

Veroudering beïnvloedt onze voeten op meerdere manieren:

• Het afwikkelen van de voet wordt moeilijker.
• Gewrichten verslijten of worden stijf.
• De stand van de voeten of tenen verandert (bijv. hallux valgus).
• De spierkracht en coördinatie nemen af.

Daarnaast komen er vaker eelt of likdoorns voor, nagelaandoeningen, en kunnen circulatieproblemen of gezwollen voeten de mobiliteit verminderen. Wist je dat maar liefst 80% van de ouderen voetproblemen ervaart? Toch zoekt het merendeel geen hulp, vaak omdat ze denken dat het ‘erbij hoort’.

De gevolgen: minder stappen, meer risico’s

Door voetproblemen gaan mensen vaak minder bewegen. Dat leidt tot verminderde spierkracht, meer valpartijen en een toenemende afhankelijkheid van zorg. Slechts één op de drie 75-plussers kan nog zelf zijn of haar voeten verzorgen. Dat heeft een directe impact op zelfstandigheid én levenskwaliteit.

Wat kunnen we doen?

Voetproblemen zijn vaak goed te behandelen of zelfs te voorkomen. Een juiste aanpak start met aandacht voor:

• De stand van de voet (platvoeten, holvoeten, afwijkende teenstand)
• De aanwezigheid van pijnpunten of eelt
• Geschikt schoeisel
• Chronische aandoeningen (zoals diabetes of osteoporose)

Ook bewegingstherapie en aangepaste voetzorg spelen een belangrijke rol. Kinesitherapeuten, podologen en gespecialiseerde voetverzorgers kunnen helpen om de mobiliteit te verbeteren, pijn te verlichten en verdere klachten te voorkomen.

Dementie en voetzorg: een blinde vlek

Hoewel er weinig onderzoek is naar de directe relatie tussen dementie en voetproblemen, is het duidelijk dat mensen met dementie extra kwetsbaar zijn. Ze herkennen pijn vaak minder goed en communiceren klachten moeilijker. Dementie kan onze pijnsystemen beïnvloeden en daarmee ook onze mobiliteit. Dat vraagt om meer aandacht voor voetzorg in zorginstellingen en bij mantelzorgers.

Conclusie: geef je voeten de zorg die ze verdienen

Onze voeten dragen ons letterlijk door het leven. Verlies van mobiliteit begint vaak onderaan – bij verminderde voetfunctie. Maar met de juiste zorg, aandacht en begeleiding kunnen we veel klachten voorkomen of verlichten. Dus geef die voeten wat liefde – ook (of juist) op latere leeftijd.

________________________________________________________

ESD VOETVERZORGING

OMDAT JE VOETEN OOK AANDACHT VERDIENEN